2008年,美国首次派遣“尼米兹”级核动力航母“华盛顿”号航母常驻横须贺基地,引发亚太地区普遍关注。去年8月,“华盛顿”号航母举行舰长交接仪式,新任舰长格里高利?范顿称:“航母必须时刻做好迎战准备。”
关岛是西太平洋密克罗尼西亚群岛中最南边也是最大的岛屿,是美国最西边的属地。驻扎在关岛的美国海空军力量,能够遏制北至对马海峡、南至马六甲海峡的广大海域,也对日本、菲律宾、澳大利亚以及亚洲大陆的所有国家形成战略威慑。
美军在关岛共有3个主要基地——安德森空军基地、阿普拉海军基地和阿加尼亚海军航空站。其中的阿普拉海军基地位于关岛西海岸中部,港口水深10米,港内有码头近40座,可同时停泊80余艘舰艇。但港内设施很难支持证航母长期驻泊,为解决这一问题,美国已制定一项耗资120亿美元资金的扩建和升级的计划,使之满足航母驻泊的条件。
去年下旬,美国海军派出增派“斯坦尼斯”号航母战斗群赶赴关岛,与刚在附近海域停泊的“华盛顿”号航母会合。美军称这两大航母战斗群是“用以维持区域稳定的重要力量”。当时舆论普遍认为,美国派出“双航母”编队是着眼于钓鱼岛争端,对中国施压。
不难看出,横须贺和关岛这两个航母基地,正是美军展示武力、压制对手的两处前沿阵地。